La pierre reproduite ci-contre, datée de la fin du 1er siècle de notre ère et trouvée à Aesernia à 170 km au sud-est de Rome, était manifestement conçue pour attirer l’œil du voyageur. A commencer par la dédicace: En mémoire de Lucius Calidius Eroticus et sa femme Fannia Voluptas. Le français ayant conservé des mots […]
Le shedeh, nectar mystérieux de Toutankhamon
Notre tradition viticole évoque fréquemment son héritage gréco-romain. Mais la culture de la vigne et la tradition du vin débordent largement de cette aire géographique et remontent à un passé bien plus ancien. Pour s’en souvenir, il suffit de penser au récit biblique de l’Ancien Testament dont la rédaction, à partir de traditions orales plus […]
Posca: que la force de l’aigre soit avec vous!
Une grande soif? Vous prendrez bien un peu de vinaigre additionné d’eau? Un fois passée la barrière de l’odeur piquante et de l’aigreur de la première gorgée, vous pourriez bien apprécier ce breuvage que les Romains nommaient «posca». Ils en faisaient une grande consommation, du moins ceux d’entre eux qui ne pouvaient se désaltérer avec […]
Une sauce épicée d’Apicius
Parmi les cinq cent recettes romaines qui nous sont parvenues miraculeusement grâce à la recopie ininterrompue du livre de cuisine d’Apicius, celle dont il est question ici est plutôt anodine en apparence. Mais aurait-elle connu en réalité un destin hors du commun? La recette figure dans le chapitre VII, intitulé Polyteles, ce qui –en grec […]
Petite histoire piquante du poivre
Avec le vin et le garum, le poivre est l’ingrédient vedette d’Apicius. Le cuisinier romain l’utilise à toutes les sauces. Il n’hésite pas à le prescrire pour la cuisson, puis à recommander d’en saupoudrer à nouveau le plat avant de servir. Sur les 500 recettes présentes dans le De re coquinaria –le livre d’Apicius–, les […]
Ainsi va l’amphore au tonneau…
C’est l’un des objets symboliques de l’Antiquité. L’amphore tapisse encore aujourd’hui une partie des fonds marins de la Méditerranée, elle fait office d’attrape-touriste dans les échoppes de souvenirs et draine derrière elle toute une mythologie propre à ces objets antiques aujourd’hui disparus. Eh bien non! L’amphore opère un retour remarqué depuis un peu plus d’une […]
Lentilles à Nouvel An, chance toute l’année!
Les lentilles sont cultivées depuis la naissance de l’agriculture en Mésopotamie, il y a environ 10’000 ans. Dotées de riches qualités nutritionnelles (en particulier une grande quantité de protéines), ces graines de plantes légumineuses ont fait partie de l’alimentation de base de tous les peuples de l’Antiquité: Egyptiens, Juifs, Grecs et Romains. On connaît l’histoire […]
De la nourriture et des vers: l’art de Martial
Il n’y a pas qu’Apicius qui nous parle de petits plats et de mets cuisinés romains. En effet, pour qui veut étudier la nourriture antique, Martial est incontournable. Poète licencieux du 1er s. de notre ère, il nous a livré des centaines d’épigrammes décrivant –et moquant– ses contemporains sur près de 10’000 vers. Martial narre […]
Liste de courses antiques
Hé frérot, ça va? Tu peux me rapporter un poulet, du pain, des graines de lupin, des pois chiches et des fèves, du fenugrec, s’il te plaît? Voici en substance ce qui signifie cette lettre écrite en grec au début du 3e siècle de notre ère par un certain Heraclides à son frère Petepsais. Tous […]
Le mulsum, vin de fête, de gloire et de guérison
Marier l’âpreté du vin à la douceur du miel, l’idée ne pouvait que provenir d’un dieu. En l’occurrence, Aristée, fils d’Apollon et de la nymphe Cyrène, selon ce que nous rapporte Pline l’Ancien[1], auteur romain du 1er siècle. Aristée –Aristaios en grec ancien– est une divinité champêtre peu connue, dont le culte a essaimé depuis […]