Tradotto dal francese All’ingresso del panificio di Modestus a Pompei[1], due targhe incastonate nel muro salutano i clienti al loro arrivo. La prima, a destra, è relativamente discreta. Raffigura un fallo disposto orizzontalmente, senza esuberanza. L’altra, a sinistra, è molto diversa: l’organo è totalmente sproporzionato rispetto alle dimensioni del suo portatore. Quest’ultimo, a braccia alzate, […]
Le avventure serpentine del cetriolo antico
Tradotto dal francese Chi l’avrebbe mai detto? Anche il cetriolo nel suo piccolo ha una storia, e non è necessariamente ciò che si pensa. Ma seguiamo il pedunculo e vediamo dove ci porta. Per molto tempo si è pensato che il cucumis degli autori latini fosse equivalente al nostro cetriolo, chiamato nel XVIII secolo dal […]
Medici e cuochi romani, a pancia unita
Tradotto dal francese Lo storico francese Dimitri Tilloi d’Ambrosi è uno specialista dell’alimentazione romana. Nel suo ultimo libro, appena pubblicato, esamina gli intimi legami tra cucina e salute nell’antica Roma. Intervista. Nunc est bibendum: Non è anacronistico parlare di dietetica in epoca romana? La Sua analisi non cede alla moda? Dimitri Tilloi d’Ambrosi: Il termine […]
Dente più, dente meno, ma sempre posata la forchetta
Tradotto dal francese Due, poi tre, e infine quattro: a differenza degli esseri umani, la forchetta non perde i denti con il passare del tempo. Contrariamente a quanto si crede, questo utensile oggi indispensabile sulle nostre tavole non è un’invenzione medievale o rinascimentale. La sua esistenza è attestata nell’Impero romano, tra il I e il […]
Alla ricerca della torcia perduta
Tradotto dal francese È un oggetto misterioso quasi quanto il famoso dodecaedro romano[1]… Un manico lungo circa un cubito (circa 45 cm), con cinque o sette artigli alla sommità, disposti a stella intorno a un anello. Molti musei ne espongono esempi, tra cui il museo d’arte e di storia di Ginevra (MAH), su cui torneremo […]
Gioco di mano, gioco romano!
Tradotto dal francese Nel 2022 la morra è entrata nel patrimonio culturale immateriale riconosciuto dall’UNESCO. Una bella rivincita per un gioco che ne ha viste di tutti i colori. Le origini del gioco si perdono nella notte dei tempi. Sembra che sia stato rappresentato in alcune tombe egizie già nel Medio Regno (circa 4.000 anni […]
Panem et suffragium
Tradotto dal francese “[La generosità] si manifesta nei banchetti, che devi preoccuparti di dare personalmente e di far dare ai tuoi amici, sia per invitati presi qua e là sia tribù per tribù.” Questo consiglio a un candidato a una carica pubblica appare nel Commentariolum petitionis –il Manualetto di campagna elettorale[1]. Attribuita a Quinto Tullio […]
Ruta pericolosa per vita spericolata
Tradotto dal francese Attenzione se ci si strofina contro: può causare gravi ustioni alla pelle. La pianta di cui stiamo parlando, ruta graveolens, è di reputazione ambivalente, ma comunque molto apprezzata dai popoli antichi. Con le sue foglie verdi finemente tagliate, a volte con riflessi bluastri, e i suoi piccoli fiori gialli, forma graziosi arbusti […]
Acqua nel vino: diluire troppo è uguale a barare
Tradotto dal francese Allungare il vino con l’acqua era segno di civiltà. Ma quando era l’oste a farlo al posto vostro, spesso si trattava di una truffa. Graffiti rabbiosi, epigrammi beffardi e una confessione dall’oltretomba: indagine su una frode vecchia di duemila anni. Nel mondo greco-romano il vino non si beve puro: lo si allunga […]
“Ai paioli”, i clienti non erano presi per brocchi
Tradotto dal francese Dall’alto di queste quattro brocche, quasi 2.000 anni ci osservano. L’affresco è stato scoperto in una strada di Ercolano nel 1961, all’altezza degli occhi, cioè a 1,70 metri. Si tratta quasi certamente di un’insegna di negozio[1], un reperto raro poiché ne conosciamo solo un altro esempio in questa città seppellita dal Vesuvio […]