Tradotto dal francese Per tutti, Talete è l’autore di un teorema che si studia ancora 2600 anni dopo di lui. Ma il sapiente greco passava per uno spirito universale. Secondo gli autori antichi, veniva tuttavia deriso per la sua povertà: a cosa serviva tanto sapere se non permetteva nemmeno di arricchirsi? Finché un giorno Talete […]
Dal melomeli alla marmellata: un bel miscuglio di mele cotogne
Tradotto dal francese Una conserva di cotogne nel miele, una mela così dolce da essere chiamata «mela-miele», un poeta faceto che le confonde apposta: la marmellata ha, alle spalle, una storia di quasi duemila anni. I testi antichi conoscono due termini che sono al centro dell’enigma: il melomeli e i melimela. Le due parole combinano […]
La cucina senza ricette dei faraoni
Tradotto dal francese Dall’unificazione del paese, verso il 3100 a.C., alla morte di Cleopatra, nel 30 a.C. – ovvero oltre tremila anni di storia – la civiltà dell’antico Egitto non ci ha tramandato alcuna ricetta di cucina. 𓂜𓈖 𓃹𓈖 – nn wn: «niente» nella nostra lingua. Nessun testo descrive con precisione le ricette o i […]
L’ossimele, un ossimoro culinario
Tradotto dal francese Aceto e miele: la mescolanza acre-dolce ha di che sorprendere, è quasi un ossimoro culinario. I Greci e i Romani, invece, non vi vedevano alcuna contraddizione: ne fecero di volta in volta un rimedio contro l’epilessia, una salsa per il maiale, una salamoia per le pesche e un condimento per il cavolo. […]
La propoli antica: rimedio misterioso e sostanza magica
Tradotto dal francese Gocce, pastiglie, creme, sciroppi: la propoli ha ritrovato, negli scaffali del «benessere», una popolarità che aveva già conosciuto più di duemila anni fa. La farmacologia moderna ne ha confermato un’attività antibatterica, senza tuttavia convalidare tutte le virtù che oggi le si attribuiscono. I Greci e i Romani, invece, hanno osservato questa materia […]
Epityrum: l’oliva, madre di tutte le buone paste
Tradotto dal francese La notizia rischia di deludere i marsigliesi: la tapenade, attribuita allo chef Meynier nel 1880, ha in realtà un lontano antenato antico. Nella migliore delle ipotesi, dunque, si tratta di una ricreazione. Una variazione su un tema millenario. Questo antenato è greco, il suo nome è stemphylon (στέμφυλον) e si tratta di […]
La lavanda antica non lava, cura
Tradotto dal francese L’etimologia della nostra parola «lavanda», dal latino lavare, non risale all’Antichità, contrariamente a quanto si crede comunemente. Nessun bagno romano profumato con questa pianta odorosa: la lavanda era utilizzata esclusivamente in farmacia. Nessun piatto neppure. Se gli antichi aromatizzavano anche vino e aceto con la lavanda, era sempre a scopo terapeutico. Non […]
Popina, caupona, taberna: si mangia romano
Tradotto dal francese Nelle città romane pullulavano gli esercizi che vendevano cibo e bevande. Solo nella parte già scavata di Pompei, gli archeologi ne hanno identificati circa 160. Ciò si spiega con il fatto che solo una piccolissima parte della popolazione poteva permettersi il lusso di un’abitazione dotata di cucina e sala da pranzo. Per […]
La cipolla nell’Antichità: un bulbo non così banale
Tradotto dal francese Alimento apprezzato dalle masse ma disprezzato dalle élite, rimedio universale ma contestato, afrodisiaco che tuttavia procura un alito ripugnante, oggetto di scherno o divinità venerata: la cipolla accumula i paradossi nella cultura antica. Sotto le sue tuniche concentriche si nasconde un alimento che rivela le fratture sociali, i dibattiti medici e le […]
Dare i numeri come un computer
Tradotto dal francese Se talvolta capita di contare sulle dita, non si va mai molto lontano. A dieci abbiamo esaurito le nostre risorse naturali. Aggirando l’ostacolo, i Greci, e dopo di loro i Romani, utilizzavano un sistema che permetteva di contare fino a 99 su una mano, e dunque fino a 9999 su entrambe. Il […]