Tradotto dal francese A lungo il frutto della quercia, albero associato a Zeus (Giove), è servito da nutrimento per gli esseri umani. Ma per i poeti romani la questione era chiusa: Cerere aveva donato il grano agli uomini e la ghianda era stata relegata ai porci. Tuttavia, non per questo è del tutto scomparsa dalle […]
Lievitare o non lievitare: i procedimenti di panificazione nella Roma antica
Tradotto dal francese Il pane è uno dei segni più evidenti della romanità. Eppure il modo in cui i Romani lo facevano lievitare resta poco noto. Le fonti antiche – rare ma precise – permettono di ricostruirne i procedimenti. Mostrano la coesistenza di pani lievitati e di pani azzimi, questi ultimi spesso associati ai contesti […]
Lo zafferano antico, oro rosso dai mille usi
Tradotto dal francese A Roma lo zafferano costava abbastanza caro da attirare i falsari. Spezia, colorante, profumo, medicamento e segno di lusso, si insinuava ovunque – persino nei teatri. Restava però da essere certi di aver comprato quello vero. Vi porgono una presa di filamenti rosso scuro. Li sfregate tra le dita: devono macchiare la […]
Olive per arricchirsi: la scommessa di Talete
Tradotto dal francese Per tutti, Talete è l’autore di un teorema che si studia ancora 2600 anni dopo di lui. Ma il sapiente greco passava per uno spirito universale. Secondo gli autori antichi, veniva tuttavia deriso per la sua povertà: a cosa serviva tanto sapere se non permetteva nemmeno di arricchirsi? Finché un giorno Talete […]
Dal melomeli alla marmellata: un bel miscuglio di mele cotogne
Tradotto dal francese Una conserva di cotogne nel miele, una mela così dolce da essere chiamata «mela-miele», un poeta faceto che le confonde apposta: la marmellata ha, alle spalle, una storia di quasi duemila anni. I testi antichi conoscono due termini che sono al centro dell’enigma: il melomeli e i melimela. Le due parole combinano […]
La cucina senza ricette dei faraoni
Tradotto dal francese Dall’unificazione del paese, verso il 3100 a.C., alla morte di Cleopatra, nel 30 a.C. – ovvero oltre tremila anni di storia – la civiltà dell’antico Egitto non ci ha tramandato alcuna ricetta di cucina. 𓂜𓈖 𓃹𓈖 – nn wn: «niente» nella nostra lingua. Nessun testo descrive con precisione le ricette o i […]
L’ossimele, un ossimoro culinario
Tradotto dal francese Aceto e miele: la mescolanza acre-dolce ha di che sorprendere, è quasi un ossimoro culinario. I Greci e i Romani, invece, non vi vedevano alcuna contraddizione: ne fecero di volta in volta un rimedio contro l’epilessia, una salsa per il maiale, una salamoia per le pesche e un condimento per il cavolo. […]
La propoli antica: rimedio misterioso e sostanza magica
Tradotto dal francese Gocce, pastiglie, creme, sciroppi: la propoli ha ritrovato, negli scaffali del «benessere», una popolarità che aveva già conosciuto più di duemila anni fa. La farmacologia moderna ne ha confermato un’attività antibatterica, senza tuttavia convalidare tutte le virtù che oggi le si attribuiscono. I Greci e i Romani, invece, hanno osservato questa materia […]
Epityrum: l’oliva, madre di tutte le buone paste
Tradotto dal francese La notizia rischia di deludere i marsigliesi: la tapenade, attribuita allo chef Meynier nel 1880, ha in realtà un lontano antenato antico. Nella migliore delle ipotesi, dunque, si tratta di una ricreazione. Una variazione su un tema millenario. Questo antenato è greco, il suo nome è stemphylon (στέμφυλον) e si tratta di […]
La lavanda antica non lava, cura
Tradotto dal francese L’etimologia della nostra parola «lavanda», dal latino lavare, non risale all’Antichità, contrariamente a quanto si crede comunemente. Nessun bagno romano profumato con questa pianta odorosa: la lavanda era utilizzata esclusivamente in farmacia. Nessun piatto neppure. Se gli antichi aromatizzavano anche vino e aceto con la lavanda, era sempre a scopo terapeutico. Non […]