Tradotto dal francese Due, poi tre e infine quattro: la forchetta non perde i denti nel corso del tempo, come fanno gli esseri umani. Contrariamente a quanto si pensa, la forchetta non è un’invenzione medievale o rinascimentale. La sua esistenza è attestata nell’Impero romano, tra il I e il IV secolo d.C.. Sebbene sia molto […]
Alla ricerca della torcia perduta
Tradotto dal francese È un oggetto misterioso quasi quanto il famoso dodecaedro romano[1]… Un manico lungo circa un cubito (circa 45 cm), con cinque o sette artigli alla sommità, disposti a stella intorno a un anello. Molti musei ne espongono esempi, tra cui il museo d’arte e di storia di Ginevra (MAH), su cui torneremo […]
Gioco di mano, gioco romano!
Tradotto dal francese Nel 2022 la morra è entrata nel patrimonio culturale immateriale riconosciuto dall’UNESCO. Una bella rivincita per un gioco che ne ha viste di tutti i colori. Le origini del gioco si perdono nella notte dei tempi. Sembra che sia stato rappresentato in alcune tombe egizie già nel Medio Regno (circa 4.000 anni […]
Panem et suffragium
Tradotto dal francese “[La generosità] si manifesta nei banchetti, che devi preoccuparti di dare personalmente e di far dare ai tuoi amici, sia per invitati presi qua e là sia tribù per tribù.” Questo consiglio a un candidato a una carica pubblica appare nel Commentariolum petitionis –il Manualetto di campagna elettorale[1]. Attribuita a Quinto Tullio […]
Ruta pericolosa per vita spericolata
Tradotto dal francese Attenzione se ci si strofina contro: può causare gravi ustioni alla pelle. La pianta di cui stiamo parlando, ruta graveolens, è di reputazione ambivalente, ma comunque molto apprezzata dai popoli antichi. Con le sue foglie verdi finemente tagliate, a volte con riflessi bluastri, e i suoi piccoli fiori gialli, forma graziosi arbusti […]
Acqua nel vino: diluire troppo è uguale a barare
Tradotto dal francese È risaputo che i Romani diluivano il vino con l’acqua, calda o fredda, a seconda dell’occasione. Non farlo significava correre il rischio di sprofondare rapidamente in un’ubriachezza incontrollata e, soprattutto, di essere considerato un barbaro ignaro di tutte le raffinatezze della civiltà greco-romana – un Gallo, per esempio. Era anche un sacrilegio, […]
“Ai paioli”, i clienti non erano presi per brocchi
Tradotto dal francese Dall’alto di queste quattro brocche, quasi 2.000 anni ci osservano. L’affresco è stato scoperto in una strada di Ercolano nel 1961, all’altezza degli occhi, cioè a 1,70 metri. Si tratta quasi certamente di un’insegna di negozio[1], un reperto raro poiché ne conosciamo solo un altro esempio in questa città seppellita dal Vesuvio […]
Institutio alimentaria: Ragazzi, a tavola!
Tradotto dal francese Abile stratega militare, statista sensato, amato dai suoi soldati e dal popolo. E generoso. L’imperatore Traiano era molto apprezzato, sia dai suoi contemporanei che dagli storici antichi. Fu daltronde sotto il regno dell’Optimus Princeps che l’Impero raggiunse la sua massima espansione. Tra le opere “generose” di Traiano, vale la pena osservare da […]
Distribuire il grano per evitare grane
Tradotto dal francese La notizia ha fatto scalpore. Non solo negli ambienti archeologici, ma anche oltre: la recente scoperta di una porzione della Porticus Minucia, uno dei luoghi in cui le autorità romane distribuivano gratuitamente il grano. Anche se il luogo e la sua funzione erano già noti, la sua parziale scoperta getta nuova luce […]
Dopo la cotta si giocava al cottabo
Tradotto dal francese Non si gioca con il cibo. Ma nel mondo greco, intorno al V secolo a.C., questa moderna regola del galateo non valeva. Pensate: alla fine di un banchetto, gli ospiti, dopo aver tanto bevuto quanto filosofato, si cimentano in un gioco di abilità. A turno, con un abile colpo di polso, fanno […]