Tradotto dal francese Plinio il Vecchio, nel I secolo, non usava mezzi termini: per lui, il latte cagliato era una questione di barbari. Si vede l’immagine: cavalieri nomadi che percorrono le steppe con, attaccati alla sella, otri di latte di pecora che fermenta sotto gli scossoni… Si stupiva: «È sorprendente che le nazioni barbare, che […]
Se la lingua di un fenicottero potesse parlare…
Tradotto dal francese Colli di giraffa, proboscido di elefante, lingua di fenicottero… I racconti sulle stravaganze culinarie dei Romani hanno alimentato a lungo l’immaginario collettivo. Pura invenzione? Se il consumo dei primi due ingredienti non trova riscontro nelle fonti antiche, quello delle lingue di fenicottero è invece ben documentato. In uno dei suoi epigrammi, il […]
Breve storia piccante del pepe
Texte en français Insieme al vino ed al garum, il pepe è l’ingrediente principale di Apicio. Il cuoco romano lo utilizza in tutti i modi. Non esitava a prescriverlo per la cottura e poi a raccomandare di cospargerlo sul piatto prima di servirlo. Delle 500 ricette contenute nel De re coquinaria –il libro di Apicio– […]
Cinquanta sfumature di scrofa
Tradotto dal francese Obelix aveva i cinghiali, i romani i maiali1. Bestie onnivore, poco costose da mantenere, erano diffuse nelle campagne, anche in fattorie modeste. Il professore di linguistica Paolo Poccetti, dell’Università di Roma 2-Tor Vergata, presenta il maiale come «un animale al centro del mondo» romano. Ricorda che il latino classico propone ben undici […]
Il giardino segreto dei satiri
Tradotto dal francese Per i popoli dell’Antichità, le piante possedevano molte virtù: gustative, ma anche medicinali, religiose, magiche e… afrodisiache. In quest’ultimo ambito, tre di esse meritano il Pantheon. Santoreggia La santoreggia (Satureja), innanzitutto, è una pianta mediterranea affine al timo, utilizzata fin da epoche molto antiche come condimento. Nelle montagne greche ricoperte dai suoi […]
C’era una volta il farro
Un cereale ha un posto speciale nella dieta romana delle origini: il farro – latino far, farris (neutro). La parola si riferisce a tre varietà: spelta (triticum spelta), einkorn o piccola spelta (triticum monococcum) e farro medio (triticum dicoccum). Quest’ultimo era (ed è tutt’ora) il più diffuso delle tre nella penisola italiana, a tal punto […]