Tradotto dal francese Atene, intorno al 430 prima della nostra era. Sul palcoscenico del teatro, gli attori mascherati recitano Le Fuggiashe, una commedia del poeta comico Cratino di cui ci sono pervenuti solo alcuni frammenti[1]. Un personaggio declama: «Figlio di Pandione, re della città dal suolo fertile, sai bene di quale città si tratta, di […]
Sapa, defrutum, caroenum… tre nomi per uno sciroppo antico
Tradotto dal francese Il miele era costoso. Le api richiedevano tempo, cure, e non producevano su richiesta. La vite, invece, era ovunque – e l’uva, una volta pigiata, dava un mosto che si poteva cuocere fino a renderlo denso, scuro, dolce: un succedaneo del miele, meno nobile, ma disponibile in grande quantità e ottenuto senza […]
Al banchetto di Mecone, dove si decise il destino dell’umanità
Tradotto dal francese Un pezzo di bue mal diviso, un fuoco rubato agli dèi, un’anfora misteriosa sconsideratamente aperta: è attorno a un pasto primordiale che si decide, secondo la mitologia greca, il destino dell’umanità. Esplorando questa scena attraverso il prisma della simbolica del pasto, si comprende meglio come essa incarni il rapporto tra uomini e […]
Si può ricostruire il pane di Pompei?
Tradotto dal francese Tra tutto ciò che la lava del Vesuvio ha travolto in un istante nel 79, si trovano ottantuno pani rotondi, carbonizzati nel forno della panetteria di Modestus, sulla Via degli Augustali. Sono rimasti sepolti fino al 1861, quando l’archeologo Giuseppe Fiorelli li ha estratti dalle ceneri e li ha consegnati nei suoi […]
Il moly di Omero: venticinque secoli di mistero
Tradotto dal francese È la pianta più celebre dell’Antichità, e la più sfuggente: il moly (μῶλυ). Radice nera, fiore bianco come il latte, strappabile dai soli dèi. Omero ne ha fatto l’antidoto assoluto alla stregoneria di Circe. Generazioni di studiosi hanno tentato di identificarla. Senza risultato incontestabile. Ma senza rinunciare per questo. La storia comincia […]
La mandragora, una pianta che si difende
Tradotto dal francese Si chiama Mandragora, ma gli Antichi la conoscevano anche con il nome di kirkaia (κιρκαία) o Circaeon – la pianta di Circe la maga.[1] La mandragora è una delle rare piante ad aver attraversato i secoli con una reputazione intatta: misteriosa, temibile, e ostinatamente refrattaria a chiunque volesse impadronirsene. Plinio il Vecchio, […]
Radicate nel cosmo, le piante magiche dell’Antichità
Tradotto dal francese Nutrire, curare, proteggere, ammaliare, uccidere: nell’Antichità greca e romana, le piante fanno tutto questo insieme. Il confine tra cucina, medicina, religione e magia non esiste — o almeno non dove lo tracceremmo oggi. Una stessa pianta può figurare in una ricetta di cucina, in una prescrizione medica e in un rituale di […]
L’olivo in Italia prima di Roma
Tradotto dal francese Si tende a immaginare che l’olivo italiano cominci con i Romani – o almeno con i Greci, che avrebbero loro trasmesso il torchio, l’anfora e il savoir-faire. Uno studio pubblicato nel gennaio 2026 nell’American Journal of Archaeology dall’archeologo Emlyn Dodd[1] viene però a scuotere questa scontata cronologia. Riesaminando l’insieme dei dati archeologici […]
Dodecaedri gallo-romani: dodici facce, zero risposte?
Tradotto dal francese Nei musei dell’Europa nord-occidentale esiste un oggetto di cui nessuno conosce la funzione. Cavo, in bronzo, delle dimensioni di un fico o di una mela a seconda degli esemplari, presenta dodici facce pentagonali ciascuna forata da un orifizio circolare –tutti di diametri diversi–, e i suoi venti vertici sono ornati da piccole […]
Come il laganon antico è diventato lasagna
Tradotto dal francese In Grecia oggi, la Lagana (Λαγάνα) è un pane leggero e croccante, generosamente cosparso di semi di sesamo, preparato appositamente per il Lunedì Puro (Καθαρά Δευτέρα) che segna l’inizio del digiuno della Quaresima ortodossa. Si tratta certamente di un discendente del laganon (λάγανον) dei Greci antichi. Diventato laganum presso i Latini, la […]