De congiarium en latin, le congiaire est un don au peuple (la plèbe) fait par un représentant de l’Etat pour marquer une occasion.
Au début de la République romaine, il s’agit de vin, d'huile, de blé, de sel, dans des récipients équivalant à un congius (trois litres un quart).
Sous l’empire, ce don se fait en argent ou en bons, alors des tesserae, morceaux de poterie sur lesquels étaient inscrits des cadeaux, étaient distribués, comme en témoigne le revers de ce sesterce de Néron.
Néron AE Sesterce. 64-66 après JC. Avers: NERO CLAVDIVS CAESAR AVG GER PM TR P IMP PP; tête laurée / Revers: CONG II DAT POP SC; Néron, tête nue & togate, assis une sur chaise curule; un préfet debout derrière lui; au centre un préposé debout distribue des monnaies à un citoyen qui tend les plis de sa toge; Minerve devant le temple en arrière-plan. BMC 139 |