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Attention, toxique de la fleur à la racine! La mandragore a fait naître depuis l’Antiquité tout un tas de superstitions, notamment à l’arrachage.
Pline l’Ancien prévient les supersticieux: «Ceux qui la cueillent se gardent d'avoir le vent en face, et, préliminairement, ils décrivent autour de la plante, avec une épée, trois cercles; puis ils l'arrachent en se tournant vers le couchant.»* Appelée circaeum, elle est associée à la magicienne Circé. Analgésique, anesthésique, aphrodisiaque, hallucinogène… Un tel cocktail attire la convoitise.
Encore faut-il s’en saisir. La racine réputée anthropomorphe serait capable de prendre ses jambes à son cou et d’échapper à son cueilleur! Pire, une fois saisie, son cri serait mortel.
*Pline l'ancien, Histoire naturelle, II, XXV, XCIV |