L’hospitalité, c’est divin. Droit divin de l'invité, devoir divin de l'hôte. Appelée philoxenia (φιλοξενία) chez les Grecs, littéralement «l'ami de l'étranger», l’hospitalité est nommée hospitium chez les Romains.
Célébrés dans l'Énéide, l’hospitium et la philoxénie, au nom de Zeus Xénios ou de Jupiter Hospitalis, s’étendent bien au-delà du foyer, jusqu'au fonctionnement des institutions.
En Grèce furent fondés des édifices publics où tous les étrangers étaient admis, les Romains les imitèrent avec les hospitalia (ou hospitia).
D’après une mosaïque de Xenia, abside en face du triclinum de la Maison de l’arsenal, Musée de Sousse, Tunisie |